Deutsche Redewendung: „Jemandem nicht das Wasser reichen können“

Die Redewendung „jemandem nicht das Wasser reichen können“ ist eine feste Wendung im deutschen Sprachgebrauch. Sie wird verwendet, um auszudrücken, dass jemand nicht an die Fähigkeiten, Leistungen oder das Niveau einer anderen Person heranreicht. Im Mittelalter ließen sich die Reichen nach dem Essen von Bediensteten Wasser bringen, um sich damit die Hände zu waschen. Das war für die Diener eine verantwortungsvolle Aufgabe. Wer nicht würdig genug erschien, diese Aufgabe zu übernehmen, galt als Taugenichts. Heutzutage hat die Redewendung eher eine übertragene Bedeutung: Sie drückt aus, dass eine Person schlechter ist oder nicht die gleiche Leistung wie jemand anderes erbringen kann.

Herkunft und Bedeutung

Die Redewendung hat ihren Ursprung im Mittelalter und bezieht sich auf den einfachen Dienst, jemandem Wasser zu reichen. In einer Zeit, in der Diener ihren Herren Wasser reichten, um ihnen beispielsweise die Hände zu waschen, war dies eine grundlegende, aber dennoch wichtige Dienstleistung. Der Dienst am Wasser war meist den niedrigsten Bediensteten vorbehalten, was auf eine Hierarchie und klare Rangunterschiede hinweist. Daraus entwickelte sich die metaphorische Bedeutung: Wenn jemand einer anderen Person nicht einmal „das Wasser reichen kann“, ist er nicht einmal in der Lage, die einfachste Form der Unterstützung oder des Dienstes für diese Person zu leisten. Im übertragenen Sinne bedeutet dies, dass jemand in keiner Weise an die Fähigkeiten oder das Niveau des anderen herankommt. Es impliziert einen erheblichen Unterschied in der Kompetenz oder dem Talent zwischen zwei Personen.

Die Wendung „jemandem nicht das Wasser reichen können“ wird häufig verwendet, um einen deutlichen Kontrast zwischen den Fähigkeiten, Leistungen oder Talenten von zwei Personen zu ziehen. Sie kann sowohl in ernster als auch in humorvoller oder abwertender Weise gebraucht werden. Zum Beispiel:

• „Er ist ein guter Fußballspieler, aber Messi kann er nicht das Wasser reichen.“
• „Sie kocht wirklich gut, aber ihrer Großmutter kann sie nicht das Wasser reichen.“

In beiden Beispielen wird deutlich, dass die verglichenen Personen auf einem unterschiedlichen Niveau stehen, wobei die eine Person deutlich über der anderen steht. Die Redewendung wird oft genutzt, um Respekt oder Bewunderung für die Fähigkeiten einer Person auszudrücken, während sie gleichzeitig anerkennt, dass andere nicht auf demselben Niveau sind. Es gibt auch ähnliche Redewendungen in anderen Sprachen, die denselben oder einen ähnlichen Sinn haben. Im Englischen beispielsweise wird oft die Redewendung „to hold a candle to someone“ (jemandem eine Kerze halten) verwendet, um auszudrücken, dass jemand nicht auf dem gleichen Niveau ist wie eine andere Person. Diese Redewendung stammt aus einer Zeit, in der Lehrlinge und Gehilfen ihren Meistern bei der Arbeit Licht spendeten, was ebenfalls auf eine Rangordnung hindeutete. Die Redewendung „jemandem nicht das Wasser reichen können“ ist ein fester Bestandteil der deutschen Sprache und wird genutzt, um eine deutliche Hierarchie oder Unterschiede in Fähigkeiten und Leistungen zwischen zwei Personen zu betonen. Sie hat ihre Wurzeln in den gesellschaftlichen Strukturen des Mittelalters und drückt auf bildhafte Weise aus, dass jemand in keiner Weise an das Niveau einer anderen Person heranreicht.