Carol Hedges (geboren am 22. Dezember 1945), die beruflich als Billie Davis bekannt war, ist eine englische Sängerin, die in den 1960er Jahren Hits hatte und vor allem für die britische Hitversion des Songs „Tell Him“ (1963) und „I Want You to Be My Baby“ (1968) bekannt ist.
Sie wurde in Woking, Surrey, England, geboren. Der Künstlername Davis wurde von dem Impresario Robert Stigwood vorgeschlagen und war von den Namen der Bluessängerin Billie Holiday und des Entertainers Sammy Davis Jr. abgeleitet. In ihrer Jugend arbeitete Hedges als Sekretärin in einem Ingenieurbüro, bevor sie ihre Plattenkarriere begann.

Nachdem sie einen Talentwettbewerb gewonnen hatte, bei dem sie von Cliff Bennetts Band, den Rebel Rousers, unterstützt wurde, nahm sie mit den Tornados einige frühe Demoaufnahmen für den Plattenproduzenten Joe Meek auf. Ihr erster kommerzieller Erfolg unter Stigwoods Anleitung war jedoch „Will I What“, das im August 1962 veröffentlicht wurde, auf dem sie als Gegenspielerin von Mike Sarne auftrat, ähnlich wie Wendy Richard auf Sarnes Chart-Hit „Come Outside“. Dieser Song erreichte im September 1962 Platz 18 der britischen Singles-Charts.
Im Februar 1963 hatte Davis ihren größten Erfolg mit einer Coverversion von The Exciters‘ „Tell Him“. Der von Bert Russell (auch bekannt als Bert Berns) geschriebene Song in den sechziger Jahren von einer Reihe von Künstlern gecovert, darunter Helen Shapiro und Alma Cogan, und wurde in den späten neunziger Jahren von Vonda Shepard für die amerikanische Fox-Fernsehsendung Ally McBeal erfolgreich wiederbelebt. Davis‘ Aufnahme erreichte Platz zehn in den britischen Charts, gefolgt von „He’s The One“, das sich im Mai 1963 in die Top 40 schlich.
1963, dem Jahr, in dem sich die Popmusik durch den Aufstieg der Beatles veränderte, verließ Davis Decca Records aufgrund finanzieller Unstimmigkeiten. Im September desselben Jahres erlitt sie einen Kieferbruch, als eine Limousine mit Chauffeur, in der sie und Jet Harris, der ehemalige Bassgitarrist der Shadows, auf dem Rückweg von einem Konzert in Worcester waren, in den West Midlands verunglückte. Harris zog sich Kopfverletzungen zu, die seine ohnehin schon angeschlagene Karriere ernsthaft beeinträchtigten. Die Berichterstattung in der Presse über eine Beziehung mit dem damals 24-jährigen Harris, einem unglücklich verheirateten Mann, brachte der erst 17-jährigen Davis in einer schwierigen Zeit unwillkommene Publicity ein und war möglicherweise einer der Faktoren, die ihre Karriere bremsten. In einem Interview, das in den Liner Notes der 2007 erschienenen Compilation-CD Whatcha Gonna Do? (RPM 326) gab Davis den Skandal zu, machte aber auch die Tatsache, dass sie vier Monate lang keine Aufnahmen machen konnte, weil ihr Kiefer nach dem Unfall verdrahtet war, für den „verlorenen Schwung“ verantwortlich.
Davis war eine frühe Befürworterin vieler Modestile, für die die 1960er Jahre in Erinnerung geblieben sind: Bubikopfhaare, lange Stiefel, wie sie von Honor Blackman in frühen Episoden von The Avengers populär gemacht wurden, und Leder-Mini-Röcke. Letztere soll sie bei Aufnahmen für einen „perkussiven Effekt“ geschlagen haben. Der Biograf der „Supergroup“ Cream beschrieb sie als „erstaunlich fotogen“.
1966 tat sich Davis mit Keith Powell (Keith Powell and the Valets) als „Keith (Powell) and Billie (Davis)“ unter dem Plattenlabel Piccadilly zusammen. Sie brachten drei Singles heraus, darunter „Swingin‘ Tight“, das zwar populär war, es aber nicht in die Charts schaffte, und das kurzlebige Duo wurde aufgelöst. In den späten 1960er Jahren kehrte Davis zu Decca zurück, wobei der ehemalige Ready Steady Go!-Moderator Michael Aldred ihr Produzent war. Zu den Aufnahmen gehörte 1967 Chip Taylors „Angel of the Morning“, bei dem sie u. a. von Kiki Dee und P. P. Arnold unterstützt wurde. Arnold nahm den Song später selbst auf und hatte 1968 den größeren Hit. Davis‘ letzter Charteinstieg war eine Northern-Soul-Version von Jon Hendricks‘ „I Want You to Be My Baby“, ursprünglich 1952 von Louis Jordan aufgenommen, die im Oktober 1968 Platz 33 erreichte, obwohl die Verkäufe durch einen Arbeitskampf in der Produktionsstätte beeinträchtigt wurden.

Davis verließ Decca im April 1971 nach einem achtjährigen Aufenthalt. Sie nahm bis in die 1980er Jahre hinein weiter auf und war insbesondere beim spanischsprachigen Publikum beliebt. Ihre Coverversion von Burt Bacharachs „The Last One to Be Loved“ erschien auf dem Kompilationsalbum Trains & Boats & Covers (1999). Eine retrospektive Sammlung ihrer Aufnahmen für Decca wurde 2005 veröffentlicht.

Im Jahr 2006 wurde sie für eine Reihe von Konzerten wieder mit Jet Harris zusammengebracht.

Billie Davis – Angel Of The Morning

- ANZEIGE -