Legenden: Alexander Graham Bell

Alexander Graham Bell, am bekanntesten für die Erfindung des Telefons, revolutionierte die Kommunikation, wie wir sie kennen. Sein Interesse an Tontechnik war tief verwurzelt und sehr persönlich, da sowohl seine Frau als auch seine Mutter taub waren. Obwohl es umstritten ist, ob Bell wirklich der wahre Pionier des Telefons war, sicherte er sich die Exklusivrechte an der Technologie und gründete 1877 die Bell Telephone Company. Letztendlich erhielt der talentierte Wissenschaftler mehr als 18 Patente für seine Erfindungen und Tätigkeiten im Bereich der Kommunikation.

Er wurde am 3. März 1847 in Edinburgh, Schottland, geboren und war ein Pionier der Telekommunikation. Bells Vater hatte eine Professur für Sprechtechnik an der Universität von Edinburgh und seine Mutter war, trotz ihrer Taubheit, eine begabte Pianistin. Der junge Alexander war ein intellektuell neugieriges Kind, das Klavier lernte und schon früh anfing, Dinge zu erfinden. Beide seiner Brüder starben an Tuberkulose, als Bell Anfang zwanzig war.

Anfangs bestand Bells Schulausbildung aus Hausunterricht. Bell war zwar kein überragender Akademiker, aber er war schon früh ein Problemlöser. Im Alter von 12 Jahren erfand der junge Alexander ein Gerät mit rotierenden Paddeln und Nagelbürsten, das schnell die Spreu vom Weizenkorn entfernen konnte, um einen landwirtschaftlichen Prozess zu verbessern. Im Alter von 16 Jahren begann Bell Sprechtechnik zu studieren. Anschließend besuchte er die Royal High School und die Universität von Edinburgh. Im Jahr 1870 zog Bell mit seiner Familie nach Kanada. Bereits im folgenden Jahr ließ er sich in den Vereinigten Staaten nieder. In den USA führte Bell ein System ein, das sein Vater entwickelt hatte, um gehörlose Kinder zu unterrichten: „visible speech“ – eine Reihe von Symbolen, die Sprachlaute repräsentieren.

1872 eröffnete er in Boston die School of Vocal Physiology and Mechanics of Speech, in der Gehörlosen das Sprechen beigebracht wurde. Im Alter von 26 Jahren wurde der angehende Erfinder Professor für Stimmphysiologie und Sprechtechnik an der Boston University School of Oratory, obwohl er gar keinen Universitätsabschluss hatte. Während seiner Lehrtätigkeit lernte Bell Mabel Hubbard, eine gehörlose Studentin, kennen. Das Paar heiratete am 11. Juli 1877 und sie bekamen vier Kinder.

1871 begann Bell mit der Arbeit am harmonischen Telegrafen – einem Gerät, mit dem mehrere Nachrichten gleichzeitig über einen Draht übertragen werden konnten. Während er versuchte diese Technologie zu perfektionieren, die von einer Gruppe von Investoren unterstützt wurde, beschäftigte sich Bell auch damit einen Weg zu finden die menschliche Stimme über Drähte zu übertragen. Bis 1875 hatte Bell mit Hilfe seines Partners Thomas Watson einen einfachen Empfänger entwickelt, der Elektrizität in Schall umwandeln konnte. Bells Leben war jedoch nicht nur von Erfolg und Errungenschaften geprägt. Seine Arbeit am Telefon wurde von einem Rechtsstreit überschattet, als er von einem anderen Erfinder namens Elisha Gray beschuldigt wurde, das Telefon gestohlen zu haben. Bell gewann den Rechtsstreit, aber der Vorwurf blieb in der öffentlichen Wahrnehmung hängen.

Es heißt, dass Bell regelrecht zum Patentamt eilte, um sich als Erster die Rechte an der Entdeckung zu sichern. Am 7. März 1876 wurde Bell schließlich das Telefonpatent erteilt. Wenige Tage später führte er den allerersten Telefonanruf an Watson durch, wobei er angeblich den heute noch berühmten Satz „Mr. Watson, come here. I want you.“ aussprach. 1877 wurde die Bell Telephone Company, die heute als AT&T bekannt ist, gegründet. Im Jahr 1915 führte Bell das erste transkontinentale Telefongespräch mit Watson von New York nach San Francisco. Alexander Graham Bell selbst weigerte sich ein Telefon in seinem Arbeitszimmer zu haben, da er befürchtete, es würde ihn von seiner wissenschaftlichen Arbeit ablenken.

Neben dem Telefon arbeitete Bell im Laufe seiner Karriere an Hunderten von Projekten und erhielt Patente in verschiedenen Bereichen.

Einige seiner anderen bemerkenswerten Erfindungen waren:

Metalldetektor: Bell erfand dieses Gerät ursprünglich, um eine Kugel im Körper des ermordeten Präsidenten James A. Garfield zu orten.

Photophon: Das Photophon ermöglichte die Übertragung von Sprache über einen Lichtstrahl.

Graphophon: Diese verbesserte Version des Phonographen konnte Ton aufzeichnen und wiedergeben.

Audiometer: Dieses Gerät diente zur Erkennung von Hörproblemen.

1880 wurde Bell sogar mit dem französischen Volta-Preis ausgezeichnet. Mit dem Geld gründete er eine Einrichtung, die sich wissenschaftlichen Entdeckungen widmete; das Volta Laboratory in Washington, D.C.