Aufstand gegen die Macht

„The Uprising – Für die Freiheit“ erzählt vom englischen Bauernaufstand von 1381 – und stellt dabei Fragen, die bis in die Gegenwart reichen.

Woody Norman © Betina La Plante / Rage Exploitation Company

Es beginnt mit Armut, Hunger und Wut. England im Jahr 1381: Die Pest hat das Land schwer getroffen, viele Menschen haben Angehörige verloren. Während die einfache Bevölkerung ums Überleben kämpft, verlangt die Obrigkeit immer neue Abgaben. Eine weitere Kopfsteuer bringt schließlich das Fass zum Überlaufen. Aus Protest wird Aufstand. Mit „The Uprising – Für die Freiheit“ nimmt sich Regisseur Paul Greengrass eines historischen Ereignisses an, das außerhalb Großbritanniens vielen kaum bekannt sein dürfte. Der sogenannte Bauernaufstand von 1381 führte Zehntausende Menschen nach London. An ihrer Spitze standen unter anderem Wat Tyler und der Prediger John Ball. Ihr Protest richtete sich gegen die Steuerlast, die Willkür der Obrigkeit und die sozialen Verhältnisse ihrer Zeit. Greengrass interessiert sich dabei weniger für ein möglichst vollständiges Geschichtsbuch auf der Leinwand als für die Menschen hinter dem historischen Ereignis. Im Mittelpunkt steht der von Andrew Garfield gespielte Ploughman, ein einfacher Bauer, der durch die Pest seine Familie verloren hat. Sein persönliches Schicksal wird zum Ausgangspunkt einer Entwicklung, die ihn aus der privaten Verzweiflung in den politischen Widerstand führt. Garfield spielt diese Wandlung eindrucksvoll und ohne übertriebene Heldenpose. Sein Charakter ist zunächst kein Revolutionär. Er ist ein Mann, der genug hat von einem Leben, in dem andere über seine Existenz bestimmen. Gerade dadurch wirkt seine Entwicklung glaubwürdig.

Das Mittelalter ist kein romantischer Ort

Andrew Garfield, Jamie Bell, Thomasin McKenzie © Focus Features

Greengrass zeigt das England des 14. Jahrhunderts nicht als romantische Ritterwelt. Schlamm, Krankheit, Hunger und Gewalt prägen die Bilder. Die Kamera ist dicht bei den Menschen und vermittelt eine unmittelbare, teilweise bedrückende Atmosphäre. Wenn sich immer mehr Bauern dem Aufstand anschließen und die Bewegung auf London zurollt, entwickelt der Film eine enorme Dynamik. Aus einzelnen Beschwerden wird eine Massenbewegung. Aus der Forderung nach Veränderung entsteht schließlich ein Konflikt, der sich zunehmend der Kontrolle seiner Beteiligten entzieht. Dabei macht der Film deutlich, dass gesellschaftliche Umbrüche selten nach einem einfachen Muster funktionieren. Unter den Aufständischen gibt es unterschiedliche Interessen und Vorstellungen. Und auch die Gegenseite besteht nicht ausschließlich aus eindimensionalen Bösewichten. Besonders die Figur des jungen Königs Richard II. verweist auf die komplizierten Machtverhältnisse jener Zeit.

Ein historischer Stoff mit Gegenwartsbezug

Andrew Garfield © Focus Features

Die eigentliche Brisanz des Films liegt jedoch darin, dass die Fragen des Jahres 1381 erstaunlich gegenwärtig wirken. Was geschieht, wenn Menschen das Vertrauen in ihre politische Führung verlieren? Wie viel soziale Ungleichheit kann eine Gesellschaft ertragen? Und wann wird aus dem Gefühl, nicht gehört zu werden, Widerstand? Greengrass gibt darauf keine einfachen Antworten. Das ist eine Stärke des Films. Denn „The Uprising“ romantisiert den Aufstand nicht. Der Widerstand gegen Ungerechtigkeit kann legitim erscheinen, doch Gewalt besitzt ihre eigene Dynamik. Wer gegen Unterdrückung aufbegehrt, muss sich deshalb auch der Frage stellen, welche Mittel dabei eingesetzt werden und welche Folgen daraus entstehen. Gerade diese Ambivalenz hebt den Film über ein gewöhnliches Historien- oder Actiondrama hinaus. Allerdings verliert die Inszenierung im weiteren Verlauf teilweise jene Differenziertheit, die sie zu Beginn auszeichnet. Manche Figuren bleiben schematisch, und das Geschehen wird zunehmend zum großen Leinwandspektakel. Wo der Film zunächst gesellschaftliche Konflikte untersucht, setzt er später stärker auf Action und emotionale Zuspitzung. Trotzdem gelingt Greengrass ein Film, der nachwirkt. Nicht zuletzt, weil er Geschichte nicht als abgeschlossenes Kapitel präsentiert, sondern als Spiegel für Fragen der Gegenwart.

Freiheit ist keine Selbstverständlichkeit

„The Uprising – Für die Freiheit“ erzählt von Menschen, die sich gegen eine politische und gesellschaftliche Ordnung auflehnen, die sie als ungerecht erleben. Der Film erinnert daran, dass Freiheit, politische Teilhabe und soziale Gerechtigkeit historisch hart erkämpft wurden. Seine vielleicht wichtigste Botschaft liegt deshalb nicht in der Frage, ob der Aufstand von 1381 erfolgreich war. Entscheidend ist vielmehr, was Menschen dazu bringt, sich gegen Machtverhältnisse aufzulehnen – und welche Verantwortung daraus entsteht.

„The Uprising – Für die Freiheit“ ist ein kraftvolles Historienepos, das zwar nicht immer die Balance zwischen Geschichtsdrama und Actionfilm hält, aber einen historischen Stoff mit bemerkenswerter Aktualität auf die Leinwand bringt. Ein Film über Freiheit, Macht und Widerstand – und damit über Fragen, die auch heute nichts von ihrer Bedeutung verloren haben.

„The Uprising – Für die Freiheit“
Regie: Paul Greengrass
Mit Andrew Garfield, Jamie Bell, Cosmo Jarvis u. a.
Kinostart: 10. September 2026