„It’s a Long Way to the Top (If You Wanna Rock ’n‘ Roll)“ ist ein Song der australischen Hardrockband AC/DC. Es ist das erste Stück des zweiten Albums T.N.T., das am 8. Dezember 1975 nur in Australien und Neuseeland veröffentlicht wurde, und wurde von Angus Young, Malcolm Young und Bon Scott geschrieben. Das Lied kombiniert Dudelsäcke mit Hardrock-Instrumenten; im Mittelteil des Liedes gibt es ein Call-and-Response zwischen Dudelsack und Gitarre. Die Originalaufnahme steht in B-Dur, aber live wurde es in A-Dur gespielt.
Record World sagte, er zeige „ein sicheres Gespür für Rockdynamik“ und klinge „wie eine Kreuzung aus den Stones und den Easybeats“. Der Song ist auch der erste Track auf der international veröffentlichten High Voltage (April 1976). Die vollständige Version des Songs befindet sich auch auf der Volts-CD des 1997 erschienenen Bonfire-Boxsets. Dieser Song war ein Markenzeichen von Bon Scott. Brian Johnson, der Scott nach dessen Tod im Jahr 1980 als Leadsänger von AC/DC ablöste, singt ihn aus Respekt vor seinem Vorgänger nicht. Im Januar 2018 wurde „It’s a Long Way to the Top (If You Wanna Rock ’n‘ Roll)“ als Teil der „Ozzest 100“ von Triple M, den „australischsten“ Songs aller Zeiten, auf Platz 5 gewählt.
Der Song erzählt von den Entbehrungen, die eine Rockband auf Tournee erleiden muss, z. B. dass sie ausgeraubt, überfallen, bekifft und von einem gierigen Agenten betrogen wird. Die Band akzeptiert diese Härten jedoch als natürlich auf dem Weg zum Ruhm und sagt: „It’s a long way to the top/If you wanna rock ’n‘ roll“. Der Titel und die Refrainzeile sollen von einem Clubmanager in Melbourne stammen, der die jungen Bands, die er buchte, warnte, dass es „ein verdammt langer Weg nach oben“ sei, wenn sie es in diesem Geschäft schaffen wollten.

Während man im Studio an neuen Songs jammte, erinnerte sich Co-Produzent George Young (der ältere Bruder von Angus und Malcolm) daran, dass Bon Scott einmal in einer Dudelsack-Band gespielt hatte, und ermutigte die Band, mit dem Einbau von Dudelsäcken in den Song zu experimentieren. Scott verließ an diesem Tag das Studio und kehrte mit einem Satz Dudelsäcke zurück, die er in einem Musikgeschäft in der Park Street zu einem damals unverschämt hohen Preis (479 AU$) gekauft hatte. Bassist Mark Evans meinte später, dass man für diesen Betrag „zwei Strats“ hätte kaufen können. Allein das Zusammensetzen des Dudelsack-Sets erwies sich als schwierig, und es stellte sich heraus, dass Scott das Instrument nie zuvor gespielt hatte, da er in der erwähnten Dudelsack-Band als Schlagzeuger tätig war. Dennoch brachte sich Scott das Spielen selbst bei, so dass er den Song aufnehmen und aufführen konnte (anfangs mit Hilfe von Bandschleifen). Das Live-Spielen des Songs wurde jedoch dadurch erschwert, dass die gesamte Band auf den Bordunpfeifenklang einstimmen musste. Daher wurde der Song, obwohl er ein Symbol für das frühe Repertoire der Band ist, wahrscheinlich nicht mehr als 30 Mal live gespielt. Das letzte Mal geschah dies 1976 nach einem Vorfall, bei dem Scott das Dudelsack-Set während eines Konzerts an der St. Albans High School in St. Albans, Victoria, Australien, in der Ecke einer Bühne abstellte und es von Fans zerstört wurde. Bei späteren (relativ seltenen) Live-Auftritten wurde eine Aufnahme des Dudelsack-Tracks des Songs oder ein längeres Gitarrensolo von Angus Young verwendet.

Personnel

Bon Scott – lead vocals, bagpipes
Angus Young – lead guitar
Malcolm Young – rhythm guitar, backing vocals
Mark Evans – bass guitar
Phil Rudd – drums
Harry Vanda, George Young – producers

 

 

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