America – A Horse With No Name
America ist eine britisch-amerikanische Rockband, die 1970 in London von Dewey Bunnell, Dan Peek und Gerry Beckley gegründet wurde. Das Trio lernte sich als Söhne von in London stationierten US-Luftwaffenangehörigen kennen, wo sie
anfingen, live aufzutreten. In den 1970er Jahren erlangte das Trio große Popularität und war berühmt für seine engen Gesangsharmonien und seinen leichten akustischen Folk-Rock-Sound. Die Band veröffentlichte eine Reihe von Hit-Alben und Singles, von denen viele auf Pop-/Softrock-Sendern gespielt wurden.
Die Band fand sich kurz nach dem Highschool-Abschluss der Mitglieder in den späten 1960er Jahren zusammen. Im Jahr 1970 trat Peek der Band bei und sie unterzeichneten einen Plattenvertrag mit Warner Bros. Im folgenden Jahr veröffentlichten sie ihr selbstbetiteltes Debütalbum, das die transatlantischen Hits “A Horse with No Name” und “I Need You” enthielt. Ihr zweites Album, Homecoming (1972), enthielt die Single “Ventura Highway”. In den folgenden Jahren veröffentlichte die Band weitere Hits, darunter “Muskrat Love” auf Hat Trick (1973), “Tin Man” und “Lonely People” auf Holiday (1974) sowie “Sister Golden Hair” und “Daisy Jane” auf ihrem 1975er Album Hearts. Ebenfalls im Jahr 1975 veröffentlichte America History: America’s Greatest Hits, eine Zusammenstellung von Hitsingles, die in den Vereinigten Staaten und Australien mit Mehrfach-Platin ausgezeichnet wurde. Peek verließ die Gruppe 1977 und ihr kommerzieller Erfolg ging zurück, obwohl sie 1982 mit der Single “You Can Do Magic” in die Top 10 zurückkehrten. 1983 war ihr letzter Top-40-Hit mit “The Border”, der Platz 33 der Billboard Hot 100 erreichte.
America gewann einen Grammy Award als bester neuer Künstler und wurde bei den 15. jährlichen Grammy Awards 1973 als beste Pop-Gesangsgruppe nominiert. Die Gruppe wurde 2006 in die Vocal Group Hall of Fame aufgenommen und erhielt 2012 einen Stern auf dem Hollywood Walk of Fame.
Während ihre Väter Mitte der 1960er Jahre auf dem US-Luftwaffenstützpunkt RAF South Ruislip bei London stationiert waren, besuchten Beckley, Bunnell und Peek die London Central High School in Bushey Hall, wo sie sich beim Spielen in zwei verschiedenen Bands kennenlernten. Peek ging 1969 für einen gescheiterten College-Versuch in die Vereinigten Staaten. Kurz nach seiner Rückkehr nach Großbritannien im folgenden Jahr begannen die drei, gemeinsam Musik zu machen. Sie begannen mit geliehenen Akustikgitarren und entwickelten einen Stil, der dreistimmige Gesangsharmonien mit dem Stil zeitgenössischer Folk-Rock-Bands wie Crosby, Stills & Nash verband.
Schließlich nannte sich das Trio America, inspiriert von der Americana-Jukebox in der örtlichen Messehalle, und wählte den Namen, weil sie nicht wollten, dass man sie für britische Musiker hielt, die versuchten, amerikanisch zu klingen. Sie spielten ihre ersten Auftritte in der Umgebung von London, darunter einige Highlights im Roundhouse im Londoner Stadtteil Chalk Farm. Schließlich wurden sie von dem Produzenten Ian Samwell, der vor allem für Cliff Richards Durchbruchshit Move It” von 1958 bekannt ist, und seinem Partner Jeff Dexter unter Vertrag genommen, und durch ihre Bemühungen wurden sie schließlich im März 1971 von Ian Ralfini bei Kinney Records (UK) unter Vertrag genommen und dem britischen Label Warner Bros. zugeteilt.
Ihr erstes Album, America (1971), wurde in den Trident Studios in London aufgenommen und von Samwell und Dexter produziert, der auch der Manager des Trios wurde. Dexter verschaffte der Band auch ihren ersten großen Auftritt am 20. 
Dezember 1970 im Implosion at the Roundhouse, Chalk Farm, als Vorgruppe für The Who, Elton John, Patto und die Chalk Farm Salvation Army Band and Choir, für eine Weihnachts-Wohltätigkeitsveranstaltung. Obwohl das Trio ursprünglich plante, das Album in ähnlicher Weise wie Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band der Beatles aufzunehmen, überzeugte Samwell sie, stattdessen ihren akustischen Stil zu perfektionieren.
Das Debütalbum America wurde Ende Dezember 1971 mit mäßigem Erfolg veröffentlicht, obwohl es sich in den Niederlanden gut verkaufte, wohin Dexter sie zum Üben ihres Handwerks mitgenommen hatte. Samwell und Dexter brachten das Trio anschließend in die Morgan Studios, um einige weitere Songs aufzunehmen. Einer davon war eine Bunnell-Komposition namens “Desert Song”, die Dexter zuvor bei Studioproben in Puddletown, Dorset, im Haus von Arthur Brown vorgeführt hatte. Das Lied wurde vier Tage später auf dem Harrogate Festival unter großem Beifall des Publikums uraufgeführt. Nach mehreren Aufführungen und einer Fernsehshow wurde der Song in “A Horse with No Name” umbenannt. Der Song wurde Anfang 1972 zu einem großen weltweiten Hit. Er verkaufte sich über eine Million Mal und wurde im März 1972 von der RIAA mit einer goldenen Schallplatte ausgezeichnet. Im selben Monat wurde in den USA das Debütalbum von America veröffentlicht, dem der Hit hinzugefügt wurde, und erhielt schnell Platin. Das Album führte zu einem zweiten großen Charterfolg mit Beckleys “I Need You”, das auf Platz 9 der US-Charts landete.
Nach ihrem anfänglichen Erfolg spielte das Trio Anfang 1972 eine Reihe von nordamerikanischen Club- und College-Terminen und beschloss, Samwell und Dexter zu entlassen und nach Los Angeles, Kalifornien, umzuziehen, wo sie bei David Geffen/Elliot Roberts von Lookout Management unterschrieben. 1973 verließ die Band Lookout und wechselte zu John Hartmann und Harlan Goodman, nachdem sich die beiden letzteren von Geffen/Roberts getrennt hatten, um ihre eigene Management-Firma zu gründen.
Die Aufnahme eines zweiten Albums verzögerte sich durch den Umzug sowie durch eine Verletzung an Peeks Arm. Die Gruppe entschied sich, Samwell nicht zu ersetzen, sondern das Album selbst zu produzieren. Mit der Unterstützung von Hal Blaine am Schlagzeug und Joe Osborn am Bass begann das Trio, sich von einem hauptsächlich akustischen Stil zu einem rockigeren Stil zu entwickeln. Da Peek bei mehr Titeln die Lead-Elektrogitarre spielte, entwickelte sich die Gruppe von einem akustischen Trio zu einem volleren Live-Sound und fügte Ende 1972 Dave Atwood (der als Session-Musiker auf ihrem Debütalbum mitgewirkt hatte) am Schlagzeug und David Dickey (früher bei der Gruppe Captain) am Bass hinzu. Die nächste Tournee wurde jedoch bis Januar 1973 verschoben, nachdem Peek an Hepatitis erkrankt war. Am 11. März 1973 wurde Atwood durch Dickey’s ehemaligen Captain-Bandkollegen, Willie Leacox, ersetzt.
Das zweite Album von America, Homecoming, wurde im November 1972 veröffentlicht. Im Dezember 1972 wurde das Album mit einer goldenen Schallplatte ausgezeichnet, und 1975 bestätigte die RIAA die Millionen-Verkaufszahlen des Albums. Die Gruppe erreichte mit Bunnells “Ventura Highway” erneut die Top 10. Aufgrund ihrer ersten beiden Alben gewann die Gruppe einen Grammy Award als bester neuer Künstler des Jahres 1972.
Der Output der Gruppe wurde immer ambitionierter. Ihr drittes Werk, Hat Trick, wurde im Oktober 1973 nach mehrmonatigen Aufnahmen in den Record Plant Studios in Los Angeles veröffentlicht. Wiederum selbst produziert, enthielt das Album Streicher, Mundharmonikas, einen achtminütigen Titelsong und Stepptanz. Beckley, Bunnell und Peek wurden wieder von Blaine am Schlagzeug unterstützt, während Osborn durch ihren Tour-Bassisten David Dickey ersetzt wurde. Das Album war nicht so erfolgreich wie Homecoming und enthielt nur eine mäßig erfolgreiche Single, “Muskrat Love” (Nummer 67 in den USA), aus der Feder des texanischen Folksängers Willis Alan Ramsey. Eine Captain & Tennille-Coverversion des Songs erreichte Ende 1976 die Top 10.
Im Mai 1977 verließ Dan Peek die Band. In seiner Autobiografie An American Band aus dem Jahr 2004 gibt Peek an, dass er abgewählt wurde, nachdem er eine Probe der Tournee verpasst hatte, aber Bunnell bestritt später, dass dies der Fall war und sagte, dass die Entscheidung, die Band zu verlassen, von Peek getroffen wurde, nachdem er nach jahrelangem Drogenkonsum seinen christlichen Glauben erneuert hatte und begann, eine andere künstlerische Richtung als Beckley oder Bunnell zu suchen. Dennoch gibt Peek in seinem Buch zu verstehen, dass er die volle Schuld für das Auseinanderbrechen der Gruppe trägt.
America – A Horse With No Name
