„Free Fallin“ ist der Eröffnungstrack des Debüt-Soloalbums des amerikanischen Musikers Tom Petty, (1989). Der Song wurde von Petty und seinem Schreibpartner für das Album Jeff Lynne geschrieben und enthält Lynne auf Backing Vocals und Bassgitarre. Das Duo schrieb und nahm die Single in zwei Tagen auf, was es zum ersten Song für Full Moon Fever machte.

Die Erstveröffentlichung von Free Fallin’ erfolgte als Teil von Pettys erstem Soloalbum Full Moon Fever am 24. April 1989. Fünf Monate später wurde das Lied als Single aus dem Album ausgekoppelt. Diese erschien erstmals am 27. Oktober 1989 durch MCA Records und war auf verschiedenen Medien zu erwerben.

Jeff Lynne und ich saßen mit der Idee herum, einen Song zu schreiben, und ich spielte das Keyboard und ich traf zufällig auf diesem Hauptriff, dem Intro des Songs, und ich denke, Jeff sagte etwas wie: „Das ist ein wirklich gutes Riff, aber es gibt einen Akkord zu viel“, also denke ich, dass ich ihn einfach einen Akkord zurückgeschnitten habe und dann, wirklich nur Jeff, ehrlich gesagt, Dann fängt er an zu lachen. Ehrlich gesagt dachte ich, ich amüsiere Jeff, aber dann kam ich zum Refrain des Songs und er lehnte sich zu mir hinüber und sagte das Wort: „Frei fallend.“ Und ich ging, um das zu singen, und er sagte: ‚Nein, nimm deine Stimme auf und sieh, wie sich das anfühlt.’ Also nahm ich meine Stimme ein oder zwei Oktaven hoch, aber ich konnte nicht das ganze Wort hineinbekommen. Also sang ich ‚freeee‘, dann ‚free falling‘. Und wir wussten beide in diesem Moment, dass ich etwas ziemlich Gutes treffen würde. Es war so schnell. Er musste irgendwo hingehen, und ich schrieb die letzte Strophe und polierte einfach den Rest des Liedes und als ich ihn am nächsten Tag sah, spielte ich ihm das Lied und er sagte: „Wow, du hast das gestern Abend gemacht?“ Und ich sagte: „Ja.“ Und er sagte. „Wir müssen das schneiden“, und wir sind einfach in Mike Campbells Studio gestartet, wo wir wussten, dass wir hineinkommen und es an diesem Tag schaffen können. Also gingen wir hinein und machten an diesem Tag die Platte.“

Free Fallin’ erzählt von einem Liebesdrama. Das Lyrische Ich, ein junger Mann, verlässt seine Freundin, obwohl sie ein gutes Mädchen ist, das Jesus und Amerika liebt und verrückt nach Elvis Presley ist. Er ist auf der Suche nach Freiheit, die er im freien Fall erhalten kann.

Darüber hinaus belegte das Stück Platz 177 der „500 besten Songs aller Zeiten“ des Rolling Stone sowie Platz 308 der „Songs of the Century“ (englisch für „Lieder des Jahrhunderts“), einer von der RIAA erstellten Auswertung.Free Fallin’ erreichte im Jahr seiner Veröffentlichung Rang sieben in den US-amerikanischen Billboard Hot 100 sowie Rang 59 im Vereinigten Königreich. Im deutschsprachigen Raum verfehlte das Lied zunächst den Einstieg in die Singlecharts, erreichte jedoch nach dem Tod Pettys Rang 86 in der Schweiz.

Das Musikvideo zu dem Song wurde von Piers Garland und Julien Temple gedreht und zeigt ein Mädchen im Teenageralter an verschiedenen Orten in Los Angeles, darunter eine Poolparty aus den 1960er Jahren und einen Skatepark aus den 1980er Jahren. Auch Petty ist an diesen und anderen Orten zu sehen, beispielsweise im ehemaligen Einkaufszentrum „Westside Pavilion“.

Thomas Earl „Tom“ Petty (* 20. Oktober 1950 in Gainesville, Florida; † 2. Oktober 2017 in Santa Monica, Kalifornien) war ein US-amerikanischer Musiker. Er war zunächst mit seiner Band Tom Petty & the Heartbreakers und später auch als Solokünstler erfolgreich.
Von 1974 bis 1996 war Tom Petty mit Jane Benyo verheiratet. Aus der Ehe gingen zwei Töchter hervor. Ab 2001 war er mit Dana York verheiratet. Petty lebte zuletzt in Malibu.

Am 2. Oktober 2017 wurde Tom Petty nach einem Herzstillstand in ein Krankenhaus in Santa Monica eingeliefert, wo er im Alter von 66 Jahren starb. Zunächst wurde ein Herzinfarkt als Todesursache vermutet. Laut dem im Januar 2018 veröffentlichten Autopsiebericht wurden in seinem Blut unter anderem die starken Schmerzmittel Oxycodon und Fentanyl aus der Stoffgruppe der Opioide nachgewiesen. Nach Angaben von Pettys Familie starb er an einer versehentlichen Überdosis dieser Schmerzmittel.

Seine Familie gab an, sie hoffe, dass der Bericht dazu beitragen könnte, entschlossener gegen den grassierenden Missbrauch von Opioiden in den USA vorzugehen. Petty habe unter einem Emphysem und Knieproblemen sowie an einer angebrochenen Hüfte gelitten und sei von den ihm deshalb verschriebenen Medikamenten abhängig geworden. In seiner Biographie Petty: The Biography von 2015 hatte er angegeben, dass er bereits in den Neunzigerjahren zeitweise abhängig von Heroin – ebenfalls ein Opioid – gewesen sei.