“I’m a Boy” ist ein Rocksong aus dem Jahr 1966, der von Pete Townshend für die Who geschrieben wurde. Der Song sollte ursprünglich Teil einer Rockoper namens Quads sein, die in einer Zukunft spielen sollte, in der Eltern das Geschlecht ihrer Kinder wählen können. Die Idee wurde später verworfen, aber der Song blieb erhalten und wurde später als Single veröffentlicht.
In dem Lied geht es um eine Familie, die vier Mädchen “bestellt”, aber es wird ein Fehler gemacht und stattdessen werden drei Mädchen und ein Junge geliefert. Der Junge träumt davon, Sport zu treiben und andere jugendliche Aktivitäten auszuüben, aber seine Mutter zwingt ihn, sich wie seine Schwestern zu verhalten, und weigert sich, die Wahrheit zu glauben (“I’m a boy, I’m a boy, but my Ma won’t admit it”). Der Song wurde von Kit Lambert in den IBC Studios zwischen dem 31. Juli und dem 1. August 1966 produziert und etwas mehr als drei Wochen später, am 26. August 1966, zusammen mit “In the City” als B-Seite veröffentlicht. Die Single war im Vereinigten Königreich und in Irland sehr erfolgreich und erreichte Platz 2 in den britischen Singles-Charts und Platz 7 in Irland. Die Single erreichte sogar Platz 1 in allen wöchentlichen Musikzeitungs-Charts sowie den Spitzenplatz bei mehreren Piratensendern, aber da die BBC nur eine einzige Hitparade – From Record Retailer – verwendete, erreichte die Single “offiziell” nur Platz 2. In den USA konnte sie diesen Erfolg nicht wiederholen.
Die Originalaufnahme (die als Single veröffentlicht wurde), bei der John Entwistles Bläserarrangement im Vordergrund steht, ist auf dem Album Who’s Missing zu hören. Die Version, die auf den meisten Zusammenstellungen zwischen der Originalveröffentlichung von 1966 und The Who Hits 50! zu finden ist, ist genau dieselbe Aufnahme, bei der die Bläser und die Schlagzeug-Overdubs entfernt wurden.

Eine andere, langsamere Version wurde in der Woche vom 3. Oktober 1966 in London aufgenommen und war für eine frühe Version von A Quick One mit dem Titel Jigsaw Puzzle vorgesehen, wurde aber später auf Meaty Beaty Big and Bouncy im Jahr 1971 veröffentlicht. Dieselbe Version, allerdings ohne das Intro und daher mit dem Gesang beginnend, wurde 2002 auf einer Bonus-Disc von The Ultimate Collection veröffentlicht und ist nur auf diesem Album zu finden. Der Song wurde bei einem Konzert von The Who in Leeds gespielt und als Album unter dem Titel Live at Leeds veröffentlicht. Auf dem Live at Leeds-Album kommentiert Pete Townshend den Song mit den Worten:

Wir würden gerne drei ausgewählte Hit-Singles spielen – drei einfachste… und “I’m a Boy”, das laut dem, (Publikum jubelt) danke, laut dem Melody Maker unsere erste Nummer Eins in England war, ich glaube, für etwa eine halbe Stunde (Publikum lacht).

 

 

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