The Turtles sind eine US-amerikanische Rockband, die 1965 in Los Angeles, Kalifornien, gegründet wurde und vor allem für ihren Hit „Happy Together“ von 1967 bekannt ist. Sie hatten mehrere weitere Top-40-Hits, darunter „It Ain’t Me Babe“ (1965), „You Baby“ (1966), „She’d Rather Be With Me“ (1967), „Elenore“ (1968) und „You Showed Me“ (1969).
Wie die Byrds erzielten auch die Turtles ihren Durchbruch mit einer Coverversion eines Bob-Dylan-Songs. „It Ain’t Me Babe“ erreichte im Spätsommer 1965 die Billboard Top Ten und war der Titelsong des ersten Albums der Band. Ihre zweite Single, „Let Me Be“, erreichte die Top 30, während ihr dritter Hit, „You Baby“, Anfang 1966 in den Top 20 landete. „You Baby“ mit seinen komplizierten Gesangsharmonien und dem flotten Tempo sollte sich als einflussreich für den Sound der Band erweisen, da sie sich damit vom politischen Folk-Rock der Byrds entfernte; der neue Sound der Band reichte von Kammerpop bis hin zu geradliniger Popmusik.

Das zweite Album der Band, You Baby, schaffte es nicht in die Billboard Top LPs Charts, und von den 1966 veröffentlichten Singles schafften es „Grim Reaper of Love“ und „Can I Get to Know You Better“ kaum in die Billboard Hot 100. Eine Single, das schwierige „Outside Chance“, das von Warren Zevon geschrieben wurde und Gitarrenarbeit im Stil von „Taxman“ von den Beatles enthielt, kam nicht in die Charts. 1966 hatten die Turtles einen Auftritt in Universals Strandparty-Spionagefilm Out of Sight, in dem sie „She’ll Come Back“ sangen. Zu Beginn des Jahres 1966 verließen der Schlagzeuger Don Murray und der Bassist Chuck Portz die Gruppe. Sie wurden durch Joel Larson und dann John Barbata am Schlagzeug sowie Chip Douglas am Bass ersetzt (Oktober 1966).

Happy Together“, die erste von mehreren wichtigen Singles der Turtles, die von Garry Bonner und Alan Gordon gemeinsam geschrieben wurden, war bereits von zahlreichen Interpreten abgelehnt worden. „Happy Together“, ihr größter Hit und ihr Markenzeichen, bedeutete einen Wendepunkt sowohl für die Turtles als auch für Chip Douglas, der das Arrangement beisteuerte. Die Single löste im Frühjahr 1967 „Penny Lane“ von den Beatles auf Platz 1 der Billboard Hot 100 ab. Die einzige Nummer 1 der Turtles hielt sich dort drei Wochen lang. Es folgte ein gleichnamiges Album, das in der Spitze Platz 25 erreichte. „Happy Together“ erreichte Platz 12 der UK-Singles-Charts. Im selben Jahr spielten die Turtles den Titelsong (komponiert von John Williams und getextet von Leslie Bricusse) für die Twentieth Century-Fox-Schlafzimmerfarce A Guide for the Married Man.

Weitere Hits, die alle von Gordon/Bonner geschrieben wurden, folgten auf „Happy Together“ und machten das Jahr 1967 für die Turtles äußerst lukrativ. Der Nachfolger, das freche „She’d Rather Be with Me“, erreichte im späten Frühjahr Platz 3 der US-Charts und übertraf sogar „Happy Together“ in Übersee, indem es Platz 4 in Großbritannien erreichte. Es folgten zwei weitere Top-15-Songs: „You Know What I Mean“ und „She’s My Girl“. Beide 45er zeigten eine psychedelische Seite im Stil der Band. Golden Hits wurde später im Jahr veröffentlicht und erreichte die Top 10. Die ähnlichen Albumcover für The Turtles! Golden Hits und das Nachfolgealbum More Golden Hits wurden von Dean Torrence von Jan & Dean entworfen.

1967 verließ der Rhythmusgitarrist Jim Tucker die Band mit der Begründung, dass der Druck des Tourens und der Aufnahme neuen Materials zu groß sei. Er zog nach Grass Valley, wo er als Elektroinstallateur arbeitete. Er hat bestritten, dass er die Band verlassen hat, weil John Lennon unhöflich zu ihm war, wie Sänger Kaylan behauptet.
Gegen Ende des Jahres 1969 veröffentlichte die Gruppe ihr nächstes Album, Turtle Soup, eine von der Kritik gut aufgenommene LP, die von Ray Davies von den Kinks produziert wurde. Inspiriert von dem verehrten Konzeptalbum The Kinks Are the Village Green Preservation Society aus dem Jahr 1968, war dies Davies‘ einzige veröffentlichte Produktionsarbeit für eine andere Band (obwohl Davies zuvor Demoaufnahmen für die Iveys produziert hatte). Zu den bemerkenswerten Stücken gehören Somewhere Friday Nite“ und Love in the City“. Obwohl Turtle Soup von der Musikpresse positiv aufgenommen wurde, war der kommerzielle Erfolg gering und die Band begann sich bald aufzulösen.
Kaylan und Volman, die schon lange von ihrer Plattenfirma und deren wachsenden finanziellen Problemen enttäuscht waren, widersetzten sich den Bemühungen von White Whale, die Turtles in eine Art Fließband-Popband zu verwandeln, wie die frühen Monkees. Das Label ermutigte Kaylan und Volman offenbar, den Rest der Band zu entlassen, mit angeheuerten Musikern auf Tournee zu gehen und Platten zu machen, indem sie ihren Gesang zu von Sessionmusikern aus Memphis aufgenommenen Backingtracks hinzufügten. Dieser Druck überzeugte die Band, eine Single mit dem Titel „Who Would Ever Think That I Would Ever Marry Margaret?“ aufzunehmen, die sie nach der Veröffentlichung wieder abstieß.

Die Turtles beendeten ihre Karriere 1970 mit einem zweiten Kompilationsalbum, More Golden Hits, und einem B-Seiten- und Raritäten-Album, Wooden Head. Mit dem Ende der Turtles verlor White Whale Records seinen größten Umsatzbringer und hatte nur noch wenige kommerziell lebensfähige Bands, so dass es bald seinen Betrieb einstellte.

 

 

The Turtles – Happy Together – 1967

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