“ Spirit in the Sky“ ist ein Song des amerikanischen Singer-Songwriters Norman Greenbaum, geschrieben und ursprünglich von Greenbaum aufgenommen und im Dezember 1969 von seinem Album Spirit in the Sky veröffentlicht. Die Single wurde zu einem Gold-Rekord in den Vereinigten Staaten, verkaufte zwei Millionen Exemplare von 1969 bis 1970 und erreichte Platz 3 der US-amerikanischen Billboard Hot 100, wo sie 15 Wochen in den Top 100 dauerte. Billboard rangierte die Platte als der Song Nr. 22 von 1970. Es kletterte auch auf Platz 1 der britischen, australischen und kanadischen Charts im Jahr 1970.

Rolling Stone rangierte „Spirit in the Sky“ Nr. 333 auf seiner Liste der „500 Greatest Songs of All Time „. Cover-Versionen von Doctor und den Medics und Gareth Gates haben auch den Platz Nr. 1 in Großbritannien gemacht. Der Song wurde in einer Umfrage des Rolling Stone-Lesers zu einem der Top-Ten-One-Hit-Wunder gewählt.

Im Jahr 2025 veröffentlichte Craft Recordings das erste offizielle Musikvideo zum Song. Die Coming-of-Age-Geschichte, die in ganz Südkalifornien spielt, wurde von der Filmemacherin Laurence Harlan Jacobs und den Stars Conor Sherry und Abby Ryder Fortson mit einem Cameo von Greenbaum selbst inszeniert.

„Spirit in the Sky“ macht mehrere religiöse Hinweise auf Jesus, obwohl Greenbaum selbst Jude ist. In einem Interview mit der New York Times aus dem Jahr 2006 sagte Greenbaum einem Reporter, er sei inspiriert worden, den Song zu schreiben, nachdem er Porter Wagoner dabei zugesehen hatte, wie er ein Gospellied im Fernsehen sang. Greenbaum sagte: „Ich dachte: ‚Ja, ich könnte das tun‘, ohne etwas über Gospelmusik zu wissen, also setzte ich mich hin und schrieb mein eigenes Gospel-Song. Es war einfach. Ich habe die Worte in 15 Minuten geschrieben.“ Greenbaum war zuvor Mitglied von Dr. West’s Medicine Show und Junk Band, eine Krugband, die psychedelische Musik aufführte. Als sie sich trennten, gewann er einen Solo-Vertrag mit Produzent Erik Jacobsen für Reprise Records. Jacobsen hatte zuvor mit dem Lovin‘ Spoonful zusammengearbeitet.

Greenbaum arrangierte zuerst den Song für eine akustische Krugband; dann versuchte er eine folkFolk-Version und dann einen Delta bluesDelta-Blues-Stil, aber keiner von diesen war zufriedenstellend. Unter Jacobsens Regie begann der Song im Coast Recorders Studio in der Bush Street in San Francisco zu gelieren, ]mit Jacobsens ausgewählten Session-Spielern Russell DaShiell an der Gitarre, Doug Killmer von der Band Crowfoot am Bass und Schlagzeuger Norman Mayell von der Band Sopwith Camel. Greenbaum verwendete eine Fender Telecaster-Gitarre mit einer im Körper eingebauten Fuzz-Ton-Schaltung, um den charakteristischen Gitarrensound des Songs zu erzeugen. Jacobsen holte schließlich die Stovall Sisters (Joyce, Lillian und Netta) aus Oakland, um den Song mit Gospel-Handpercussion und Gesangsstylings zu unterstützen, zusammen mit zusätzlichen Sängern.
Der resultierende Sound war eine „seltsam gute und überzeugende“ Kombination aus Boogie-Rock (von dem das Lied als eines der ersten Beispiele gilt), Blues, Gospel- und hard rockHardrock-Musik, mit lauten Drums, verzerrter E-Gitarre, klatschenden Händen und Tamburinen. Aufgrund der Länge und der Texte des Songs zögerte die Plattenfirma zunächst, ihn herauszugeben, aber er wurde schließlich als Single veröffentlicht, nachdem zwei andere Singles aus dem Album schlechte Verkäufe hatten. „Spirit in the Sky“ wurde ein weltweiter Hit und war die meistverkaufte Single für das Reprise-Label. In seinem berühmten 1970 Lennon Remembers Interview für den Rolling Stone, John Lennon sagte, dass er den Song mochte. Der Musikhistoriker Simon Reynolds hat den Klang von „Spirit in the Sky“ als „Proto-Glam“ bezeichnet.

Das Lied wurde von einigen Christen kritisiert, weil sie die Zeilen „Nie ein Sünder war/Ich habe nie gesündigt / ich habe einen Freund in Jesus“ enthalten, wie die meisten christlichen Ansichten über die Sünde sagen, dass „es niemanden gibt, der nie gesündigt hat“. Greenbaum hatte erklärt, dass er, weil er kein Christ war, das nicht wusste, als er das Lied schrieb. In einem Interview mit American Songwriter sagte er: „Ich habe es geworfen, denn wenn ich ein Christ wäre und aus dieser Denkweise schrieb, hätte ich gesagt: ‚Ich war ein Sünder‘ …. Aber da ich diese Erziehung nicht hatte, kam mir nie in den Sinn, dass sie falsch war.“ Während einige christliche Künstler den Song mit Greenbaums Originaltexten aufgenommen haben, haben andere diese Zeilen geändert, wie DC Talk, der stattdessen sang: „You know I’ve be a sinner/We’ve all.
Spätere Alben und Singles von Greenbaum wurden vom Markt nicht angenommen. In den 1980er Jahren hatte Greenbaum seine Musikkarriere aufgegeben und arbeitete als Sous-Chef und Restaurant-Küchenmanager.

Der Song wurde im Juni 1986 von Doctor and the Medics überarbeitet und erzielte in Großbritannien Erfolg. Diese Coverversion wurde 1987 in dem Film Maid to Order gehört, der das erneute Medieninteresse an dem Originallied katalysierte. Die Originalversion ist in den Filmen Miami Blues (1990), Wayne’s World 2 (1993), Apollo 13 (1995), Remember the Titans (2000), Ocean’s Eleven (2001), The Sandlot 2 (2005), Katie and Orbie, Lovelace (2013), Guardians of the Galaxy (2014), Suicide Squad und The Founder (2016) zu hören. Kelloggs Müsli klopfte 1997 für eine Fernsehwerbung auf das Lied [16]und war 2005 der Höhepunkt eines langen Fernsehspots für NikeNike-Schuhe. Greenbaum reflektierte den Song im Jahr 2011 und sagte: „Es klingt heute so frisch wie damals, als es aufgenommen wurde. Ich habe Briefe von Bestattungsdirektoren erhalten, die mir sagen, dass es ihr am zweithäufigsten angefordertes Lied ist, um bei Gedenkfeiern neben Danny Boy zu spielen.