Paper Lace ist eine britische Pop/Rock-Band, die 1974 in Nottingham gegründet wurde und im selben Jahr drei Top-40-Hits im Vereinigten Königreich hatte. In den Vereinigten Staaten gelten sie als One-Hit-Wonder, die nur einen einzigen US-Top-40-Hit hatten. Es gibt zwei aktive Bands, deren Mitglieder aus der Zeit der Hits stammen und die den Namen Paper Lace oder eine Ableitung davon verwenden.
Der Kern der Band gründete sich 1967 unter dem Namen Music Box, bestehend aus Cliff Fish, Dave Manders, Roy White und Phil Wright, und spielte Coverversionen von Bands wie den Beach Boys. 1969 änderten sie ihren Namen in Paper Lace. Sie arbeiteten sich durch kleine Clubauftritte, eine Saison im Tiffany’s, einem Club in Rochdale, und 1971 im The Birdcage in Ashton-Under-Lyne vor. Paper Lace veröffentlichten 1972 First Edition, das erste von zwei Studioalben, aber trotz einiger Fernsehauftritte blieb der Erfolg aus, bis sie 1973 bei Opportunity Knocks, der ITV-Talentwettbewerbsserie, gewannen.

Die Band hatte ursprünglich 1970 für Opportunity Knocks vorgesprochen, wurde aber erst 1973 dazu aufgerufen. Nach Aussage von Phil Wright (damals Leadsänger, heute Leadsänger von Phil Wright’s Original 70s Paper Lace) hatte die Band zunächst Zweifel an der Teilnahme. Angesichts der wöchentlichen Einschaltquoten von 7 Millionen Zuschauern kamen sie jedoch zu dem Schluss, dass die Teilnahme an der Sendung ein “no brainer” war, und die Band gewann Opportunity Knocks in fünf aufeinander folgenden Wochen. Auf der Grundlage der Auftritte von Opportunity Knocks boten die Songschreiber Mitch Murray und Peter Callander der Band “Billy Don’t Be a Hero” an, mit der Möglichkeit, weitere Songs zu schreiben, falls der Song Erfolg haben sollte. “Billy Don’t Be a Hero” hielt sich im März 1974 drei Wochen lang auf Platz 1 der britischen Singles-Charts und war insgesamt 14 Wochen lang in den Charts vertreten. Es folgte eine weitere Murray/Callander-Komposition, der Story-Song “The Night Chicago Died”, der Platz 3 erreichte und sich 11 Wochen in den Charts hielt. Eine dritte Veröffentlichung aus der Feder von Murray/Callander, “The Black-Eyed Boys”, brachte Paper Lace Ende 1974 auf Platz 11 und auf Platz 37 in Kanada.
Da man in Amerika davon ausging, dass es um den Vietnamkrieg ging, war es logisch, dass “Billy Don’t Be a Hero” in den Vereinigten Staaten ein Hit werden sollte. Allerdings waren Bo Donaldson und die Heywoods die ersten, die den Song in den Vereinigten Staaten veröffentlichten, und Paper Lace musste sich mit einer Platzierung auf Platz 96 begnügen. Der Nachfolgesong “The Night Chicago Died”, der in der Zeit der Prohibition spielt und sich auf Al Capone bezieht, hatte jedoch keine solche Konkurrenz, und trotz vertraglicher Probleme, die die Band daran hinderten, den Song in Amerika aufzuführen, erreichte er die Spitze der Billboard Hot 100. “The Night Chicago Died” verkaufte sich über drei Millionen Mal und wurde im August 1974 von der R.I.A.A. mit einer goldenen Schallplatte ausgezeichnet.

Ebenfalls 1974 veröffentlichte die Band ihr zweites von zwei Studioalben, Paper Lace and Other Bits of Material (1974). Die Bandbesetzung für die drei Hit-Single-Veröffentlichungen bestand aus Philip Wright am Schlagzeug/Leitgesang, Mick Vaughan an der Lead- und Rhythmusgitarre, Cliff Fish an der Bassgitarre und Chris Morris an der Gitarre und am Gesang. Carlo Paul Santanna stieß 1974 als fünftes Bandmitglied zu Paper Lace.
Paper Lace waren Berichten zufolge die erfolgreichste Band, die Nottingham je hervorgebracht hatte, und wurden eingeladen, bei der Royal Variety Performance vor der Königinmutter aufzutreten. Als sich jedoch Mitte der 70er Jahre der Musikgeschmack und -stil veränderte, ließ die Popularität der Band nach, und Anfang 1976 verließen Vaughan, Morris und Santanna die Band und wurden neben Wright und Fish durch Jamie Moses und von 1975 bis 1978 durch Peter Oliver (zuvor bei The New Seekers) ersetzt. 1978 tauchte die Band kurzzeitig mit einer Mitsingversion von “We’ve Got the Whole World in Our Hands” mit ihrem lokalen Fußballverein, dem Nottingham Forest F.C., auf (Sendra, 2006). Die 7-Inch-Single mit “The Nottingham Forest March” als B-Seite hielt sich sechs Wochen in den britischen Charts und erreichte Platz 24, während sie in den Niederlanden die Top 10 erreichte. Chris Raynor, der zuvor Gitarrist von Billy Fury war, stieß 1978 zu Paper Lace.
Paper Lace löste sich 1980 endgültig auf, aber Morris und Raynor gründeten die Gruppe 1983 mit einer neuen Besetzung, der weder Wright noch Fish angehörten.

1990 erhielten die drei ursprünglichen Mitglieder von Paper Lace, Philip Wright, Mick Vaughan und Chris Morris, die finanziellen Mittel, um “Billy Don’t Be a Hero” in einem zeitgemäßen Sound neu aufzunehmen. Diese Aufnahme wurde jedoch nie veröffentlicht, da die BBC zu Beginn des Golfkriegs eine Liste von Liedern erstellte, die sie zu dieser Zeit für unangemessen hielt, darunter auch “Billy Don’t Be A Hero”.

Im Jahr 2011 schloss sich Carlo Paul Santanna erneut Morris’ und Raynors Paper Lace an. Die heutige Besetzung der Band mit dem Namen Paper Lace besteht aus Carlo Paul Santanna (Leadgesang, Gitarre), Chris Raynor (Leadgitarre, Gesang), Graham Wyvill (Bass, Gesang) und John Raynor (Schlagzeug, Gesang). Chris Morris ist für ausgewählte Termine vermerkt. Phil Wright tritt weiterhin mit einer Band auf, die eine direkte Ableitung des Namens Paper Lace verwendet, Phil Wright’s Original 70s Paper Lace. Die heutige Besetzung von Phil Wrights Band ist Phil Wright [Schlagzeug, Leadgesang], Cliff Fish [Bass und Gesang], Dave Major [Keyboards und Gesang] & Phil Hendriks [Leadgitarre und Gesang].

Seit 2015 ist Wright Mitglied von The Original Jukebox Heroes, einer Band, die aus einer Auswahl anderer Mitglieder mit einem Erbe der Glam-Rock-Ära besteht. Zur Original Jukebox Heroes-Besetzung gehören auch zwei Mitglieder von Wrights Paper Lace-Besetzung, Dave Major und Phil Hendricks.

 

 

Paper Lace  –  The night Chicago Died

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