Kaum eine Zeitung ist so eng mit der politischen Geschichte ihres Landes verbunden wie La Prensa. Seit ihrer Gründung im Jahr 1926 gilt sie als Symbol für unabhängigen Journalismus und als hartnäckige Gegnerin autoritärer Herrschaft in Nicaragua. Über Jahrzehnte hinweg trotzte die Zeitung Diktaturen, Zensur, Gewalt und staatlicher Verfolgung. Heute arbeitet ihre Redaktion größtenteils aus dem Exil und veröffentlicht ihre Inhalte im digitalen Untergrund – ein außergewöhnliches Kapitel in der Geschichte der lateinamerikanischen Presse.

Gegründet wurde La Prensa am 2. März 1926 in Managua von Pedro Belli, Enrique Belli und Gabry Rivas. Schon früh entwickelte sich das Blatt zu einer konservativ-liberalen Stimme gegen politische Machtmissbräuche. Besonders prägend wurde die Zeitung unter Pedro Joaquín Chamorro Cardenal, der sie ab den 1950er-Jahren zu einem entschiedenen Gegner der Somoza-Diktatur machte. Chamorro kritisierte Korruption, Unterdrückung und Menschenrechtsverletzungen offen – trotz permanenter Zensur und Einschüchterung. Die Zeitung zahlte dafür einen hohen Preis. Immer wieder wurden Redaktionsräume durchsucht, Ausgaben verboten und Journalisten verhaftet. 1978 wurde Pedro Joaquín Chamorro ermordet. Sein Tod löste massive Proteste aus und gilt als einer der Auslöser für den Sturz der Somoza-Diktatur ein Jahr später. Damit wurde La Prensa endgültig zu einem Symbol des politischen Widerstands in Nicaragua.

Doch auch nach der Revolution blieb die Zeitung unbequem. Sowohl unter den Sandinisten der 1980er-Jahre als auch später unter Präsident Daniel Ortega geriet La Prensa erneut unter Druck. Besonders seit den Protesten von 2018 verschärfte die Regierung ihren Kurs gegen unabhängige Medien drastisch. Die Zeitung wurde mit Steuerverfahren, Papierblockaden und Polizeikontrollen schikaniert. In den Jahren 2018–2019 beschäftigte LA PRENSA mehr als 400 Mitarbeiter und ein Redaktionsteam von 110 Personen, das stärkste journalistische Team des Landes. Im Jahr 2021, nach der Verschärfung der Repression, wurde die Redaktion auf 52 Journalisten reduziert. Schließlich beschlagnahmte die Regierung im August 2021 das Verlagsgebäude in Managua, nachdem zuvor bereits die Einfuhr von Druckpapier verhindert worden war. Der damalige Geschäftsführer Juan Lorenzo Holmann wurde verhaftet und später ins Exil gezwungen. Seit Juli 2022 befindet sich mehr als 90 % des Personals im Exil, verteilt auf Costa Rica, Mexiko, die Vereinigten Staaten und Kanada; die wenigen Mitarbeiter, die in Nicaragua bleiben, arbeiten im Untergrund unter hohen Risiken, um die journalistische Mission des Mediums am Leben zu erhalten. Im Jahr 2026 besteht die Redaktion aus 28 Personen (Redakteure, Journalisten, Community Manager und Unterstützungspersonal), die den täglichen Betrieb aus dem Exil aufrechterhalten.

Die nicaraguanische Polizei durchsuchte am 13. August 2021 die Büros der Zeitung „La Prensa“ in Managua. (Täglich Die Presse)

Seitdem existiert La Prensa praktisch nur noch digital. Die Redaktion arbeitet heute überwiegend aus dem Ausland – vor allem aus Costa Rica, den USA und Spanien. Viele Journalistinnen und Journalisten mussten Nicaragua heimlich verlassen, um einer Verhaftung zu entgehen. Reporter recherchieren teilweise weiterhin verdeckt im Land und kommunizieren über verschlüsselte Kanäle mit der Exilredaktion. Die Arbeit gleicht inzwischen eher einem Untergrundnetzwerk als einer klassischen Zeitung. Quellen müssen anonym bleiben, Veröffentlichungen erfolgen unter hohen Sicherheitsvorkehrungen und viele Mitarbeitende leben dauerhaft in Unsicherheit.

Trotz dieser Bedingungen erscheint La Prensa weiterhin täglich online. Die Zeitung berichtet über politische Repression, Menschenrechtsverletzungen, Korruption und die Lage oppositioneller Gruppen in Nicaragua. Internationale Organisationen wie Human Rights Watch und Reporter ohne Grenzen sehen Nicaragua inzwischen als eines der repressivsten Länder Lateinamerikas gegenüber unabhängigen Medien. Mehr als 300 Journalistinnen und Journalisten sollen seit 2018 das Land verlassen haben.

Im Jahr 2026 feierte La Prensa ihr hundertjähriges Bestehen – allerdings ohne eigene Druckerei, ohne Redaktionshaus und ohne freie Arbeit im eigenen Land. Das frühere Verlagsgebäude wurde vom Staat übernommen und zu einem offiziellen Kulturzentrum umfunktioniert. Dennoch versteht sich die Zeitung weiterhin als „Stimme der freien Nicaraguaner“. Internationale Auszeichnungen, darunter ein UNESCO-Preis für Pressefreiheit, würdigten zuletzt den Mut der Redaktion. Die Geschichte von La Prensa zeigt, welche Bedeutung unabhängiger Journalismus selbst unter autoritären Bedingungen behalten kann. Trotz Enteignung, Exil und permanenter Bedrohung berichtet die Zeitung weiter – nicht mehr auf Papier, sondern digital und oft aus dem Verborgenen. Für viele Menschen in Nicaragua bleibt sie deshalb bis heute ein Symbol für Wahrheit, Widerstand und die Hoffnung auf demokratische Freiheit.

Im März 2025 wurde die Zeitung mit dem Internationalen König-von-Spanien-Journalismuspreis ausgezeichnet, der LA PRENSA als ein „Beispiel für Widerstand und Resilienz“ hervorhob. Auch im selben Jahr erhielt das Medium den Weltpreis für Pressefreiheit UNESCO/Guillermo Cano, eine der wichtigsten Auszeichnungen weltweit für Journalist:innen und Medien, die ihre Arbeit unter Bedrohungen, Verfolgung oder Gewalt ausüben. Die Jury betonte, dass LA PRENSA „aus dem Exil mit unerschütterlichem Engagement für die Wahrheit berichtet“ und bestätigte damit seine Rolle als demokratisches Vorbild in der Region.

Anfang 2026, wurde LA PRENSA mit dem Unsung Hero Award ausgezeichnet, einer Anerkennung für Medien, deren wesentliche Arbeit ohne institutionellen Schutz, unter extremem Risiko und mit erheblicher sozialer Wirkung erfolgt. Dieser Preis hebt die Arbeit der Zeitung als unverzichtbare Stimme hervor, um Menschenrechtsverletzungen zu dokumentieren, das historische Gedächtnis zu bewahren und die nicaraguanische Bevölkerung innerhalb und außerhalb des Landes informiert zu halten: Ausgezeichnet wird das Erbe von LA PRENSA und herausragende Verteidiger der Menschenrechte.
Insgesamt legitimieren diese drei Auszeichnungen nicht nur die Arbeit des Mediums in der internationalen Gemeinschaft, sondern stellen auch eine eindringliche Unterstützung seines Kampfes dar, die Pressefreiheit in Nicaragua angesichts eines der repressivsten Regime des Hemisphärs zu bewahren.