Wishbone Ash ist eine britische Rockband, die Anfang bis Mitte der 1970er Jahre erfolgreich war. Zu ihren Alben gehören Wishbone Ash (1970), Pilgrimage (1971), Argus (1972), Wishbone Four (1973), There’s the Rub (1974) und New England (1976).

Wishbone Ash zeichnete sich durch den ausgiebigen Einsatz von Harmonie-Zwillingsgitarren aus, die seit dem gemeinsamen Spiel von Jeff Beck und Jimmy Page bei den Yardbirds im Jahr 1966 eine große Anziehungskraft auf elektrische Bluesbands ausübten. Ihre Beiträge trugen dazu bei, dass Andy Powell und Ted Turner zu “zwei der zehn wichtigsten Gitarristen der Rockgeschichte” gewählt wurden (Traffic Magazine 1989). Melody Maker (1972) bezeichnete Powell und Turner als “das interessanteste Gitarrenduo seit den Tagen, als Beck und Page die Yardbirds zierten”. Mehrere namhafte Bands haben Wishbone Ash als Einfluss genannt, darunter Iron Maiden, Van Halen, Lynyrd Skynyrd, Thin Lizzy, Metallica, Dream Theater, Overkill und Opeth.

Die Band entstand 1969 in Torquay, Devon, aus der Asche des Trios The Empty Vessels (ursprünglich bekannt als The Torinoes, später kurzzeitig in Tanglewood umbenannt), das 1963 von Wishbone Ashs Gründungsmitglied und kreativer Kraft Martin Turner (Leadsänger und Bassgitarre) gegründet und 1966 durch Steve Upton (Schlagzeug und Perkussion) ergänzt worden war. Wishbone Ash entstand, als Martin Turner und Steve Upton ein Vorspielen für einen Gitarristen ansetzten und sich schließlich für zwei Gitarristen entscheiden mussten, weil sie sich nicht zwischen den beiden entscheiden konnten. So vervollständigten die Gitarristen/Sänger Andy Powell und Ted Turner die ursprüngliche Wishbone Ash-Besetzung. 1974 verließ Ted Turner die Band und wurde durch Laurie Wisefield ersetzt. Die Band hatte bis 1980 großen kritischen und kommerziellen Erfolg. Es folgten Besetzungen mit ehemaligen Bassisten von King Crimson (John Wetton), Uriah Heep (Trevor Bolder) und Trapeze (Mervyn Spence). Wisefield verließ die Band 1985. 1987 fand die ursprüngliche Besetzung jedoch für mehrere Alben wieder zusammen – Nouveau Calls, Here to Hear und Strange Affair – bis 1990, als Upton die Band verließ. Nachdem Martin Turner 1991 ersetzt wurde, nahm die Band The Ash Live in Chicago auf, bevor Ted Turner 1993 ausstieg. Damit blieb Andy Powell als einziges verbliebenes Gründungsmitglied von Wishbone Ash übrig, um die Band in die Zukunft zu führen.
Wishbone Ash wurde im Oktober 1969 von Bassgitarrist Martin Turner und Schlagzeuger Steve Upton gegründet. Als der ursprüngliche Gitarrist von Tanglewood, Martins Bruder Glenn Turner, das Trio verließ und in seine Heimat Devon zurückkehrte, suchte ihr Manager, Miles Copeland III, einen Gitarristen und einen Keyboarder. Nach einer umfangreichen Suche nach einem Gitarristen konnte sich die Band nicht zwischen den beiden letzten Kandidaten, Andy Powell und Ted Turner (nicht verwandt mit Martin), entscheiden. Es wurde vorgeschlagen, beide Gitarristen auszuprobieren, “um zu sehen, wie es klingt”. Im Gegensatz zum Twin-Lead-Sound der Southern-Rock-Pioniere The Allman Brothers Band enthielt Wishbone Ash starke Elemente des Progressive Rock, aber auch der Folk- und klassischen Musik. Nachdem die Bandmitglieder mehrere Vorschläge für Bandnamen auf zwei Blätter Papier geschrieben hatten, wählte Martin Turner aus jeder Liste ein Wort aus – “Wishbone” und “Ash”.

Anfang 1970 trat die Band als Vorgruppe von Deep Purple auf. Ihr Gitarrist Ritchie Blackmore empfahl Wishbone Ash später dem Produzenten Derek Lawrence und verhalf der Band zu einem Plattenvertrag mit Decca/MCA Records. Das Debütalbum der Band, Wishbone Ash, wurde im Dezember 1970 veröffentlicht. Ein Jahr später veröffentlichte die Gruppe Pilgrimage. Ihren kommerziellen Höhepunkt erreichte die Band 1972 mit Argus, ihrem höchstplatzierten Eintrag in den britischen Albumcharts (Platz 3). Das Album wurde von den Lesern des Magazins Sounds zum “besten Rockalbum des Jahres” gewählt, außerdem zum “Top British Album” (Melody Maker). Die Band erntete internationale Anerkennung für ihre Live-Auftritte und gewann weltweit an Popularität.
Die Band hatte nun begonnen, in großen Arenen als Headliner zu spielen. Wishbone Four (1973) war die erste Platte der Band ohne den Produzenten Derek Lawrence, da die Band beschloss, das Album selbst zu produzieren. Im Dezember 1973 veröffentlichte die Band ein Doppel-Live-Album, Live Dates. Es wurde ein Album mit dem Titel Wishbone Ash Live in Memphis veröffentlicht, das als Promo für FM-Radiosender gedacht war, aber nie in den Läden verkauft wurde. Kurze Zeit später verließ der Gitarrist Ted Turner die Band. Nachdem Turner durch den Gitarristen Laurie Wisefield (ex-Home) ersetzt wurde, zog die Band in die USA und nahm There’s the Rub (1974) auf. Mit Locked In (1976), das von Tom Dowd produziert wurde, bewegte sich die Band in Richtung US-Soft-Rock und begann mit einem Keyboarder zu touren.

Das 1976 erschienene New England kehrte zum traditionellen Wishbone Ash-Stil zurück. Front Page News (1977) war das letzte Album der Band aus dieser Zeit, das in den USA aufgenommen wurde. 1978, nach Jahren experimenteller Alben, beschloss die Band, mit No Smoke Without Fire, dem ersten von Derek Lawrence produzierten Album seit Argus (1972), zu ihren Wurzeln zurückzukehren. Das Album enthielt hauptsächlich Songs, die von Laurie Wisefield und Martin Turner geschrieben wurden. Die Band verbrachte sechs Monate mit der Produktion des nächsten Albums, Just Testing, das im Februar 1980 veröffentlicht wurde. Unter dem Druck von MCA, mehr kommerzielle Musik zu machen, äußerten Andy Powell, Laurie Wisefield und Steve Upton gegenüber Bassist/Sänger Martin Turner, dass sie einen Leadsänger/Frontmann einstellen wollten, wodurch Martin Turners Aufgaben auf die Bassgitarre beschränkt würden. Turner fühlte sich nicht in der Lage, solche Pläne zu unterstützen und beschrieb die Position, in die er gebracht wurde, als “unhaltbar”. Nach einem Bandtreffen bei ihm zu Hause trennte sich Martin Turner von der Band. Ironischerweise hat die Band den vorgeschlagenen Frontmann nie rekrutiert, und Turner bezeichnete die Situation in seiner Autobiografie von 2012 als “konstruktive Entlassung”. Der Rest der verbleibenden Bandmitglieder und das damalige Management teilten diese Ansicht jedoch nicht.
Turner wurde durch den Bassisten und Sänger John Wetton ersetzt, der zuvor bei Family, King Crimson, Roxy Music, Uriah Heep und U.K. tätig war. Number the Brave wurde im April 1981 veröffentlicht und enthielt Wettons Leadgesang auf nur einem Song, obwohl er während der Album-Sessions Songs wie “Here Comes the Feeling” angeboten hatte, die sich schließlich millionenfach verkaufen sollten, als sie 1982 auf Asias Debütalbum veröffentlicht wurden. Wetton setzte die Zusammenarbeit mit Wishbone Ash nach den Album-Sessions nicht fort und gründete stattdessen Asia mit.

Wetton wurde auf der “Number the Brave”-Tour durch den ehemaligen Uriah Heep-Bassisten Trevor Bolder ersetzt. Außerdem stieß die Backgroundsängerin Claire Hamill zur Band, die sowohl auf den Alben Just Testing als auch Number the Brave gesungen hatte. 1982, nach Hamills Weggang, experimentierte die Band auf dem Album Twin Barrels Burning mit Heavy Metal. Es wurde das höchstplatzierte Wishbone Ash Album seit Jahren (UK #22).

Bolder verließ die Gruppe 1983, um sich Uriah Heep anzuschließen, und wurde durch den Bassisten/Sänger Mervyn Spence (ex-Trapeze) ersetzt. Die Gruppe setzte ihre rockige Seite auf dem 1985 erschienenen Album Raw to the Bone fort, das als erstes Wishbone Ash-Album nicht in die Charts kam. Kurze Zeit später verließ Wisefield die Band, nachdem er elf Jahre lang als Gitarrist fungiert hatte, und begann eine abwechslungsreiche Karriere, die unter anderem Arbeiten mit Tina Turner, Joe Cocker, Roger Chapman, Jeff Wayne und dem Queen-Musical We Will Rock You umfasste. Er wurde durch Jamie Crompton ersetzt, der wiederum kurzzeitig von Phil Palmer abgelöst wurde. Anfang 1986 verließ auch Mervyn Spence die Band und wurde durch den ehemaligen Kinks-Bassisten Andy Pyle ersetzt.

1987 begann der Gründer von I.R.S. Records und ursprüngliche Wishbone-Manager Miles Copeland III eine Reihe von Alben mit dem Titel No Speak, die ausschließlich Instrumentalmusik enthielten. Um das Label erfolgreich zu lancieren, brauchte Copeland eine Band mit großem Namen, die das Projekt bekannt machen würde. Copeland wandte sich an die vier Gründungsmitglieder von Wishbone Ash mit der Bitte, mit der Originalbesetzung ein reines Instrumentalalbum aufzunehmen. Zum ersten Mal seit vierzehn Jahren taten sich Andy Powell und Steve Upton mit Martin Turner und Ted Turner zusammen, um das Album Nouveau Calls aufzunehmen, das im Februar 1988 veröffentlicht wurde. Die Tournee der Originalbesetzung im Jahr 1988 war ein großer Erfolg, da die Band zum ersten Mal seit den späten 1970er Jahren wieder in großen Hallen spielte. Im August 1989 veröffentlichte die Band ein Reunion-Album mit Gesang unter dem Titel Here to Hear, das hauptsächlich von Ted und Martin Turner geschriebene Songs enthielt.

1990 ging die Band wieder ins Studio, um den Nachfolger von Here to Hear aufzunehmen. Die Band war schockiert, als Gründungsmitglied Upton, der Schlagzeuger der Band während ihrer gesamten Karriere, seinen Rückzug aus der Musikbranche ankündigte. Sie verpflichteten den Schlagzeuger Robbie France, ersetzten ihn aber durch Ray Weston, als man feststellte, dass die persönlichen Konflikte zwischen France und Martin Turner nicht gelöst werden konnten. Strange Affair wurde im Mai 1991 veröffentlicht und enthielt hauptsächlich Songs, die von Andy Powell und Ted Turner geschrieben worden waren.

Später im Jahr 1991 beschloss die Band, ohne das Gründungsmitglied Martin Turner weiterzumachen. Der Bassist/Sänger wurde durch den Rückkehrer Andy Pyle ersetzt, der schon Jahre zuvor in der Band gewesen war. Die Band tourte 1992/93 und veröffentlichte das Live-Album The Ash Live in Chicago. 1994 kam es zum zweiten und endgültigen Ausstieg von Ted Turner. Nach Turners Ausstieg verließen auch Pyle und Weston die Band.

Wishbone Ash – Jail Bait

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